对于芯片制造商高通（Qualcomm）来说，手机是个大生意，但还不够大。
上周四，高通公布了进军服务器市场的计划。目前，该市场被英特尔（Intel）把持，95%的服务器都配备它的芯片。
高通是总部位于圣迭戈的芯片制造商，其芯片被大多数高端安卓智能手机和少数iPhone所采用。这家公司在上周四公布了面向数据中心的“服务器开发平台”，开始试用高通基于ARM架构的产品。该平台将包括高通服务器“系统级芯片”的一个早期版本，也就是一款采用ARMv8-A指令集的24核处理器。
关于其基于ARM架构的服务器定制处理器，高通没有提供更多的细节，但该公司表示，最终的版本将超过24核。高通也没有公布最终产品的发货时间表。
高通还在上周四宣布与Xilinx和Mellanox在服务器市场上展开合作。位于加州圣何塞的Xilinx生产现场可编程门阵列（FPGA）芯片，这是生产出来后可重复编程的芯片。今年6月，英特尔以167亿美元的价格，收购了另一家FPGA制造商Altera，目的是让自己的服务器芯片与FPGA更加紧密地协同工作，以加快服务器运行速度。位于加州森尼维尔的Mellanox提供服务器互连技术，比如以太网和Infiniband.
去年底，高通首次公布了进军服务器市场的意图，但没有透露太多细节信息。实际上，在过去两年半的时间里，该公司一直在谋划其服务器产品。
高通预计，到2020年，其数据中心业务的营收将超过150亿美元。
“我一直都在关注服务器市场，这个行业发生了前所未有的巨大变化。”负责领导高通服务器业务的高级副总裁阿南德·钱德拉塞卡尔（Anand Chandrasekher）说，“变化的根源在于云计算。显然，作为全球现象的云计算正在加速发展。”
高通希望其服务器芯片能够处理所有典型的数据中心工作负荷。高通把中国作为其服务器芯片的一大目标市场。中国的服务器需求增速超过了其他所有国家。
高通面临着艰苦的战斗。多年来，很多公司都宣布打算销售基于ARM架构的服务器处理器，但往往都半途夭折，因为他们的芯片性能太差，无法应付数据中心的数据处理工作。例如，Calxeda募集了超过9,000万美元的风险投资以制造基于ARM架构的服务器芯片，但在2013年倒闭。高通授权的ARM架构尤其适合手机和平板电脑等低功耗设备，但不适合高功耗的服务器。
基于英特尔x86架构的Xeon芯片被全球95%的服务器所采用。英特尔的服务器部门是该公司利润最高、发展最快的部门。但在这个英特尔独霸的市场上，数据中心客户一直希望能有更多选择。
那么，在其他公司纷纷折戟的情况下，高通为什么认为自己有机会成功？
“在研发低功耗、高性能的定制架构方面，我们拥有丰富的经验。”高通总裁德里克·阿伯利（Derek Aberle）说，“我们能够利用我们的专业能力在服务器市场上取得全球领先地位……我们知道，这是长期的投资，需要多年时间才能看到回报。”
“（这）标志着高通首次真正涉足这个领域。”爱迪生投资研究公司（Edison Investment Research）分析师理查德·温瑟（Richard Windsor）在报告中说，“高通精于执行，如果它能够把脚伸进门去，那么英特尔将遇到真正的麻烦。”
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